A menudo se utiliza el término ‘traductor-intérprete’ como si fueran una sola cosa, una única profesión. De hecho, tanto para el traductor como para el intérprete es esencial dominar perfectamente dos idiomas (al menos), y tener mucha sensibilidad lingüistica. Pero se trata de dos profesiones distintas, que exigen habilidades diferentes y cualidades específicas. El traductor puede consultar diccionarios, colegas o expertos, en su larga búsqueda de la palabra adecuada, para conseguir la precisión necesaria. El intérprete debe conocer muy bien el tema de antemano porque tiene que transmitir el mensaje rápida y exactamente. Ello requiere mucha concentración y produce mucho estrés, por lo que no se puede interpretar durante horas seguidas.

Para enseñar una lengua es necesario que el profesor además de disponer de conocimientos profundos de la lengua tenga habilidades didácticas y conocimiento sólido (de la cultura) de la región donde se habla la lengua. Sólo entonces el alumno aprenderá a comunicarse de una manera adecuada, no solo hablando la lengua corretamente sino compreendiendo también el contexto cultural que añade singificados al texto o los modifica.